N-hexaan is een organische verbinding (koolwaterstof) bestaande uit koolstof- en waterstofelementen. Hexaan is een onvertakt isomeer (n-hexaan). Isomeren zijn verbindingen die voorkomen in de vorm van verschillende atomaire configuraties maar met hetzelfde molecuulgewicht. Hexaan is een belangrijk onderdeel van benzine, een veelgebruikt en bekend vloeibaar mengsel afgeleid van aardolie, dat voornamelijk wordt gebruikt als brandstof voor verbrandingsmotoren. Hexaan wordt veel gebruikt als een goedkoop, relatief veilig, voornamelijk inert en vluchtig niet-polair oplosmiddel.
Eigenschappen van n-hexaan
We noemen de belangrijkste fysische eigenschappen van hexaan: de molecuulformule van hexaan is C6H14. Hexaan is in wezen een kleurloze vloeistof. Het smeltpunt van hexaan is ongeveer -139.54 graden F (-95.3 graden C). Het kookpunt van hexaan is 154,04 graden F (67,8 graden C). Het molecuulgewicht van hexaan is 86,18 gram per mol (g/mol). Hexaan is een niet-polair molecuul, wat betekent dat het onoplosbaar is in water.
De structuurformule van n-hexaan
Hexaan is een alkaan met zes koolstofatomen. Alkanen (ook bekend als paraffine of verzadigde koolwaterstoffen) zijn verbindingen die uitsluitend bestaan uit koolstof- (C) en waterstof (H)-elementen (dat wil zeggen koolwaterstoffen), waarin atomen alleen met elkaar zijn verbonden door enkele bindingen. Hexaan is een relatief eenvoudig molecuul. Het voorvoegsel 'hex' geeft aan dat hexaan zes koolstofatomen heeft. Deze koolstofatomen worden gevolgd door 14 waterstofatomen, die de molecuulformule C6H14 vormen. Alle koolstofatomen zijn achter elkaar met elkaar verbonden. Aan elk koolstofatoom, behalve het eerste en het laatste, zijn ten minste twee waterstofatomen verbonden. Drie waterstofatomen zijn verbonden met het eerste en laatste koolstofatoom.
Productie van n-hexaan
Hexaan wordt voornamelijk geproduceerd tijdens het raffinageproces van ruwe olie, een in de natuur voorkomende brandbare vloeistof die bestaat uit een complex mengsel van koolwaterstoffen. De exacte samenstelling van fracties hangt grotendeels af van de bron van ruwe olie en de mate van verwerking of raffinage.
Toepassing van n-hexaan
Het meest succesvolle gebruik van hexaan is zijn functie als oplosmiddel. Veel soorten planten en groenten (zoals sojabonen, pinda's en maïs) worden behandeld met hexaan om oliën, vetten en eiwitten voor andere producten te produceren. Hexaan wordt ook gebruikt als reinigingsoplosmiddel en voor industriële ontvettings- en reinigingsdoeleinden.
Hoe de risico's die gepaard gaan met het gebruik van n-hexaan te verminderen
Sommige huishoudelijke producten kunnen hexaan bevatten. Van deze producten, zoals sommige sneldrogende lijmen en cement, moeten dergelijke producten uiteraard buiten het bereik van kinderen worden bewaard. Bovendien is het zeer noodzakelijk om over een goed ventilatiesysteem te beschikken en ruimtes waar hexaanhoudende producten worden gebruikt of bevatten vaker te ventileren. Omgekeerd moeten in de industriële sector hoogwaardige reinigingssystemen en verschillende gespecialiseerde filters worden gebruikt. Onder de beperkingen van alle eenvoudige veiligheidsmaatregelen worden alle risico's geminimaliseerd en zijn de productie en het gebruik van hexaan vrijwel volledig veilig geworden.
